現在人們每天都在用搜索引擎，可以說沒有搜索引擎很多工作就沒法進行下去。SEO起源于搜索引擎，所以要學習SEO基礎就必須了解它的發展史。
第一代：分類目錄
大家都知道hao123這樣的導航站，其實最初的搜索引擎也是如此，它沒有精密的算法，只能通過人工的將人們需要的網站羅列出來供大家選擇。不過，這樣做的缺陷就是面對龐大的數據庫時會顯得捉襟見肘。
第二代：文本檢索時代
這個時候服務器就有一定的檢索能力了，這可以說是現在搜索引擎的鼻祖，不過因為算法相對簡單，不能完全保證呈現的結果是用戶想要的。
第三代：整合分析時代
這一代的搜索引擎所使用的方法大概是和我們今天的網站的外部鏈接形式基本相同，在當時，外部鏈接代表的是一種推薦的含義，通過每個網站的推薦鏈接的數量來判斷一個網站的流行性和重要性。然后搜索引擎再結合網頁內容的重要性來和相似程度來改善用戶搜索的信息質量。這種模式的首先使用者是google，google不僅為首次使用并且大獲成功，這一成就在當時引起了學術界和其他商業搜索引擎的極度關注。后來，學術界以此成就為基礎，提出了更多的改進的鏈接分析算法。大多數的主流搜索引擎都在使用分析鏈接技術算法。
第四代：用戶中心時代
這個時代最大的變化就是以用戶為中心，進行更多的習慣研究。用戶行為成了運營商的關注點，也就是說搜索引擎也逐漸往大數據分析方向發展。移動互聯網搜索的必然使命，就是：提供精準到個人的搜索。可以說前三代搜索引擎，都是基于PC互聯網的搜索，而精準到個人需求的移動互聯網搜索，為“第四代搜索引擎”，那么，最有可能實現這個第四代搜索引擎的人才，可能不來自于百度，甚至不來自于GOOGLE，而很有可能來自于亞馬遜、淘寶這些掌握了大量個人信息的商業巨頭，或者來自于跨界研究行為心理學、消費心理學、社會心理學等背景的IT研究機構或IT創業團隊，因為這些公司或機構，對人們的行為習慣背后的“動機”與“特征”更加了如指掌。
現在搜索引擎發展其實遇到了瓶頸，也不能說現在的搜索引擎不好，只是它能夠滿足我們大多數的需求，但是想要更進一步的發展還需要對人類心理和行為進行深入的研究。
